電晶體是一種固態(tài)半導(dǎo)體元件，可以用于放大、開關(guān)、穩(wěn)壓、信號(hào)調(diào)制和許多其他功能。電晶體作為一種可變開關(guān)，基于輸入的電壓，控制流出的電流。

重要性

電晶體被認(rèn)為是現(xiàn)代歷史中最偉大的發(fā)明之一，在重要性方面可以與印刷術(shù)，汽車和電話等的發(fā)明相提并論。電晶體實(shí)際上是所有現(xiàn)代電器的關(guān)鍵驅(qū)動(dòng)（active）元件。電晶體在當(dāng)今社會(huì)的重要性主要是因?yàn)殡娋w可以使用高度自動(dòng)化的過程進(jìn)行大規(guī)模生產(chǎn)的能力，因而可以不可思議地達(dá)到極低的單位成本。

雖然數(shù)以百萬計(jì)的單體電晶體還在使用，絕大多數(shù)的電晶體是和二極體，電阻，電容一起被裝配在微晶片（晶片）上以制造完整的電路。類比的或數(shù)位的或者這兩者被集成在同一顆晶片上。設(shè)計(jì)和開發(fā)一個(gè)復(fù)雜晶片的生產(chǎn)成本是相當(dāng)高的，但是當(dāng)分?jǐn)偟酵ǔ０偃f個(gè)生產(chǎn)單位上，每個(gè)晶片的價(jià)格就是最小的。一個(gè)邏輯閘包含20個(gè)電晶體，而2005年一個(gè)高級(jí)的微處理器使用的電晶體數(shù)量達(dá)2.89億個(gè)。

電晶體的低成本，靈活性和可靠性使得其成為非機(jī)械任務(wù)的通用器件，例如數(shù)位計(jì)算。在控制電器和機(jī)械方面，電晶體電路也正在取代電機(jī)設(shè)備，因?yàn)樗ǔＪ歉阋?，更有效地僅僅使用標(biāo)準(zhǔn)集成電路并編寫計(jì)算機(jī)程序來完成同樣的機(jī)械任務(wù)，使用電子控制，而不是設(shè)計(jì)一個(gè)等效的機(jī)械控制。

因?yàn)殡娋w的低成本和后來的電子計(jì)算機(jī)，數(shù)位化資訊的浪潮來到了。由于計(jì)算機(jī)提供快速的查找、分類和處理數(shù)位資訊的能力，在資訊數(shù)位化方面投入了越來越多的精力。今天的許多媒體是通過電子形式發(fā)布的，最終通過計(jì)算機(jī)轉(zhuǎn)化和呈現(xiàn)為類比形式。受到數(shù)位化革命影響的領(lǐng)域包括電視，廣播和報(bào)紙。

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